Les sélections de l’Afrique de l’ouest, le plus gros contingent régional de la CAN, Gabon-Guinée Equatoriale 2012, ont démarré timidement la compétition. Au nombre de sept au départ, seulement trois ont réussi à franchir le premier tour. Il s’agit des Eléphants de Côte d’Ivoire (Poule A), des Black Stars du Ghana et des Aigles du Mali (Poule D). A l’issue des confrontations des quarts de finale, l’Afrique occidentale a réalisé le grand chelem avec la qualification de ses trois sélections pour les demi-finales. La Côte d’Ivoire a donné le ton en se débarrassant le plus logiquement du monde de la Guinée Equatoriale sur le score sans appel de 3 buts à 0. Le Mali a suivi en s’imposant difficilement au Gabon à l’issue des séances fatidiques des tirs au but (5 tab à 4 ; 1-1 dans le temps réglementaire). Enfin, le Ghana a bouclé la boucle en venant aussi péniblement à bout de la Tunisie à l’issue des prolongations (2-1).
Par ailleurs, en demi-finale, on assistera  au 5e derby ouest-africain de ce banquet continental entre la Côte d’Ivoire et le Mali. Depuis 1994, les deux sélections seront à leur 3e duel à la CAN. Les deux premières confrontations ont tourné à l’avantage des Eléphants. En 1994, les Aigles ont baissé pavillon sur le score de 3 buts à 1 en match de classement, avant de capituler en 2008 en match de poule sur le score de 3 buts à 0.