Quart de finale/ Côte d’Ivoire - Guinée équatoriale: David contre Goliath ?

Après  la phase de poule de la CAN 2012 organisée conjointement par le Gabon et la Guinée Equatoriale, place est maintenant faite aux quarts de finale. Les choses sérieuses commencent déjà ce samedi 4 février avec une affiche inédite sous le coup de 19 TU à Malabo: Côte d’Ivoire-Guinée Equatoriale.  A dire vrai, aucun observateur de la scène footballistique n’a prédit une telle rencontre entre les deux extrêmes du football africain, avant le début de la compétition. Le public sportif aura ainsi droit à une rencontre totalement déséquilibrée à tout point de vue.
Déséquilibre des forces en présence
D’un côté, nous avons de prime abord des Eléphants de Côte d’Ivoire dans leur étoffe de super favoris de cette CAN 2012. Ensuite la Séléfanto classée 20e mondial et première sélection africaine par la FIFA, est à sa 19e participation avec une couronne. Enfin, la sélection ivoirienne est constellée de stars évoluant dans les clubs huppés et dans les championnats les plus prestigieux du monde dont Didier Drogba, double ballon d’or africain (2006 et 2009),  Yaya Touré, ballon d’or africain en titre et Gervinho, sacré meilleur joueur africain (Saison 2010-2011) de la Ligue 1 française par RFI.  De l’autre côté, l’on observe d’abord une équipe Equato-guinéenne qui prend part pour la première fois au banquet continental en tant que hôte. Puis occupant le 150e rang mondial et le dernier rang africain parmi les sélections qualifiées pour l’épreuve, la Nzalang Nacional était annoncée comme l’équipe la plus faible de la compétition. Enfin, la Guinée Equatoriale est une équipe hybride composée d’illustres inconnus sur la scène sportive. Le tableau ainsi peint, on assistera tout simplement à une explication entre David et Goliath.
La Guinée Equatoriale y croit
Vous avez dit David et Goliath ? Eh bien ! Dans ce mythe biblique, David, très chétif, a vaincu le géant et mastodonte Goliath.  Ce mythe, les Equato-guinéens croient fermement qu’il s’actualisera et deviendra une réalité vivante cette nuit. Cette foi du Nzalang Nacional est prise très au sérieux par François Zahoui, le sélectionneur ivoirien, qui pense que « la première erreur à éviter, c’est de croire que c’est une équipe faible. Cette équipe est un bon bloc. On s’attend, ajoute-t-il,  à un match difficile, avec des adversaires qui joueront à 300% de leur capacité. Quand une équipe arrive en quart de finale, ce n’est pas par hasard. En plus, elle joue chez elle, donc ce sera encore plus difficile».  Effectivement, poussé par tout un peuple qui fera le plein du petit stade de Malabo de 15 000 places, les Equato-guinéens se jetteront dans la bataille comme des fauves, sans calcul et sans fioritures. Mais face à des Eléphants bien chevronnés, cette option peut s’avérer préjudiciable.
 L’expérience des Eléphants peut faire la différence
La sélection ivoirienne est essaimée par des joueurs professionnels qui ont pour la plupart, trois CAN dans les jambes. Ils en ont vu des vertes et pas mûres et savent comment gérer ce genre de rencontre. Expérimenté,  talentueux et interchangeables, les Pachydermes peuvent faire la différence à  n’importe quel moment du match. Et cela,  Paulo Gilson, le sélectionneur de la Guinée équatoriale, en est pleinement conscience. « C’est une équipe composée de grands joueurs. Ce sera un match difficile et spécial ». La Côte d’Ivoire a donc toutes les cartes en main pour écarter la Guinée Equatoriale et se hisser au stade des demi-finales. Avec quel onze de départ ? Celui des deux première rencontre composé des titulaires qui, quoi que vainqueur, a souffert devant le Soudan et le Burkina Faso ou celui de la dernière journée qui comprenait seulement deux titulaires (Kolo et Bamba), étincelant face à l’Angola ? C’est là où se trouve le hic pour François Zahoui.   « La concurrence est très forte, j’ai un problème de choix, mais c’est un problème de riche. Je le prendrai en compte, avec l’aide du staff médical et de mes collègues, en fonction de la forme des joueurs », a-t-il avoué.
Hervé Renard, sélectionneur de la Zambie et Mohamed Abdallah, sélectionneur du Soudan, n’ont pas ce souci de riche effectif. Ils ouvriront donc le bal de ces quarts de finale à Bata à 16h TU, avec les leurs Onze-types respectifs qui ont débuté la compétition.  Ce match s’annonce plutôt plus équilibré avec un léger avantage à la Zambie.

Programme des quarts de finale
Samedi 4 Février
Soudan-Zambie à 16h TU à Bata
Côte d’Ivoire-Guinée Equatoriale à 19h TU à Malabo