Exclusif/Interview – Nicolas Nkoulou : « L'OM, un nouveau départ »

Nicolas, pourquoi as-tu choisi Marseille ?
Parce que l'Olympique de Marseille est un grand club. J'ai eu pas mal de discussions avec le coach (Ndlr : Didier Deschamps) et il a su me convaincre. De notre conversation, j'ai pu retenir que j'allais bien progresser là bas. Mais, le choix n'a pas été facile. J'ai mis un bon bout de temps à me décider.

Tu étais l'une des priorités de Didier Deschamps...
Ça fait chaud au cœur, surtout que l'entraineur de l'OM c'est quand même Didier Deschamps. Le fait de savoir qu'il fait appel à un gamin comme moi ça ne peut que me faire du bien !

Comment s'est déroulée la journée de Mercredi dernier ? (celle où tu as signé ton contrat)
Ça s'est très bien passé. Je suis arrivé à Marseille vers 11h, on m'a tout de suite présenté au staff technique et à l'administration. Ensuite, j'ai passé des examens physiques et tout s'est bien passé. Puis dans la foulée, je suis allé voir le Président pour signer mon contrat et je me suis présenté à la presse. Je n'ai pas eu l'occasion de voir les autres joueurs car la reprise était plus tôt dans la matinée, vers 10h.

Tu vas retrouver Stéphane Mbia, ton coéquipier en Sélection…
Oui, ça fait du bien de retrouver un frère car ce n'est pas toujours évident de se retrouver hors de ses racines.

Didier Deschamps souhaiterait reformer la paire défensive très efficace de Sénégal-Cameroun Mbia-Nkoulou...
Peut-être mais je n'en ai aucune idée, aucune certification et c'est à l'entraineur de faire ses choix.

A quel poste souhaites-tu évoluer ?
Mon poste en de prédilection est défenseur central, après j'ai signé à Marseille et je reste au service de l'équipe.

Il y aura beaucoup de concurrence en défense centrale...
Avec le métier que l'on fait, on est tous les jours amené à être en concurrence. Si je ne me dit pas que je suis en concurrence, je me mens à moi-même. Dire que je suis en confiance ce serait mentir aussi et je sais que maintenant, le plus difficile m'attend. La saison va vite commencé et il faut que je me mette rapidement dans le bain.

Les mots de Laurent Banide à la presse à ton sujet, t-ont-ils touché ? « Joueur de dimension internationale » à l'Equipe et  « Il a le costume d'un joueur de très haut niveau, il possède tous les atouts et le courage pour devenir un grand joueur de l'OM » à La Provence.
Ce qu'il a pu dire à mon sujet me motive vraiment. Je me dis que tous les efforts que j'ai fait ne sont pas passés inaperçus, ça me « boost » et m'aide à travailler.

Es-tu triste de quitter Monaco ?
Oui, ça m'attristes beaucoup. Monaco c'est une famille, pour moi c'est comme si on quittait sa maman pour aller s'élancer dans la vie, comme si on allait en internat en fin de compte. J'ai un pincement au cœur. Monaco est un grand club et j'ai passé de très bons moments là-bas.
 
Tu avais repris un entraînement avec l’AS Monaco en début de semaine dernière, quel message as-tu fait passer à tes coéquipiers et à Benjamin Moukandjo, ton collègue en sélection ?
Je leur ai simplement dit : « les choses ont changé pour moi, il va falloir que j'aille me battre. Maintenant, on reste en contact, on reste amis. On n'oublie pas les bons moments passés ensemble » Je ne leur ai pas dit au revoir parce que Marseille n'est pas loin de Monaco et on va se revoir. A Benjamin, je lui ai dit qu'une nouvelle page allait se tourner, c'est vrai que l'on ne jouera plus ensemble et à lui de se battre. Je lui souhaite le meilleur. 

Penses-tu que l’OM peut-être un tremplin pour ta carrière ?
Ma foi je l'espère, j'espère pour moi parce que lorsqu'on est là, il faut être ambitieux et on aspire à aller jouer un peu plus haut.

Es-tu fier de porter le maillot de l'OM ?
Évidemment ! L'OM est un grand club, c'est l'élite.

A l'OM, il y a beaucoup de pression, te sens-tu prêt ?
Ça ne me fait pas peur, je suis prêt à savoir ce que c'est l’OM!

Physiquement, comment te sens-tu après un mois de vacances ?
Je me sens bien, j'ai hâte de commencer l'entrainement et de retrouver les autres.

Quand commenceras-tu l’entraînement avec l’OM ?
Je commence Lundi (Ndlr : Aujourd'hui). Pour l'instant je m'entraîne seul. Je fais des footings, notamment, pour garder le rythme et la forme.

En Sélection, après le match nul au Sénégal, la qualification pour la CAN Orange 2012 est plus que compromise maintenant…
Oui c'est vrai que ce n'est pas évident en ce moment, c'est sûr mais je suis joueur, je suis Camerounais et j'espère qu'on va se qualifier !

De quoi aurez-vous besoin pour vous qualifier maintenant ?
On a besoin de marquer des buts, de gagner et espérer que les autres n’aient que des échecs. C'est le mental qui va jouer, on a la tête retournée et il va falloir se remettre vite dans le bain pour gagner les deux prochains matches et ensuite croiser les doigts.

Est-ce une saison à oublier pour toi ? Avec Monaco et le Cameroun ?
Non pas à oublier parce que je pense que ça me permet de grandir, j'ai trouvé pas mal d'enseignements la saison dernière mais j'espère que pour moi c'est un nouveau départ. La saison m'a beaucoup apporté, je pense que j'ai grandi et c'est tant mieux, ça m'a apporté un plus. Après, ce n'est pas un sport individuel, bien sûr que l'individuel ça compte mais il va falloir que collectivement ça marche.

Tu as été plusieurs fois capitaine avec Monaco et tu es vice-capitaine du Cameroun, ça forge...
Oui, c'est un plus pour moi, je ne le demande pas, je ne force pas à me le donner mais on me le donne. Il faut bien percevoir ce que l'on reçoit. Maintenant, c'est un nouveau cap, un nouveau challenge à relever. 

Qu’as-tu fait durant ces vacances ?
J'avais été six mois sans voir ma famille ce qui n'a pas été facile. Il fallait que je rentre au pays et que je passe du temps avec elle. J'ai d'ailleurs passé toutes mes vacances au Cameroun. La saison n'a pas été évidente pour moi donc ça m'a permis de me ressourcer. Je suis prêt à repartir sur de bonnes bases et réaliser de belles choses avec l'OM si on fait appel à moi.  Je veux grandir et vivre une belle histoire avec mon nouveau club.